登革热是经花斑蚊传播、由登革热病毒引起的急性传染病。1779年在印尼雅加达，1780年在美国费城先后被发现，然而其病原体登革热病毒则直至第二次世界大战期间，即1944年才由美国和日本学者从鳞斑伊蚊体内首次发现。登革热的临床症状为发病突然，体温迅速上升至39度以上，并伴有剧烈头痛、背痛、肌肉和关节痛。自20世纪50年代开始，东南亚一带出现较传统登革热更为凶险的类型，称为登革出血热，死亡率高达5％~10％。患者还会出现休克，伴胃肠大出血，可于4~6小时内死亡。尽管一般登革热整个病程大致一个星期，但病后患者一般都会感到虚弱、乏力和抑郁，要恢复到正常状态常常需要几周乃至数月甚至更长时间。