世界卫生组织于2000年将瑞典科学家首先提出的关心骨与关节健康的倡议推广到了世界范围，将2000~2010年的全球健康主题确定为“骨与关节十年”，以唤起人们对关节疾病的广泛关注。我国在2002年正式加入这一世界范围活动。

　　中老年人群发病已呈现上升趋势。65岁以上人群中，患关节疾病占慢性疾病人群数的一半以上。肌肉骨骼系统疾病是职工病残、长期病假最重要原因。下腰痛是人类最重要的关节病患之一。骨关节疾病位列影响女性健康病因的第四位，而居男性排行第八位。跛行、畸形将继续剥夺儿童正常发育。

　　“关节炎并非老年性疾病，它可能影响所有年龄段的人，包括儿童在内。”10月12日，中华医学会风湿病学分会主任委员、北京协和医院风湿病科主任唐福林教授在“世界关节炎日”这一天，纠正了人们对关节炎的一些错误认识。

　　专家还指出，以往人们有些错误的认识，以为关节炎是老年人的“专利”，其实人的关节早期变化在二三十岁时就已开始，40岁以上的人，凡是承受重量的关节多少都会发生变化，而大多数症状的出现是在年事增高以后。

　　尽管大多数症状只是到年事增高后显现，但能影响各年龄组的人群，包括儿童在内。除年龄外，引起骨关节炎的危险因素包括超重、受伤和糖尿病等，而类风湿关节炎可能与免疫系统过度活跃有关。

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