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当代。秋天。北方某都市。
母亲姚老太家有七子。她的老伴故去多年，她一个人含辛茹苦，走过风风雨雨，把七个孩子拉扯成人。如今孩子们都大了，有成家立业的，也有没成家立业、正在努着劲儿往那上面奋斗的，一句话，都有了各自的生活。老大已年近五十，老七也已往三十上奔了。住在家里的，只有老四、老五和老七。老四老五上班又忙，所以常在身边的，只有老七一个人。天下母亲一个心：恨不得孩子们都能整天守在身边才好。她也知道这不可能。社会竞争那么厉害，都得奔自己的日子，孩子们谁也不容易。
孩子都是好孩子。老大在一个大厂的子弟中学当老师，一门心思要评上个高级职称。大儿媳已经下岗，做点小买卖；老二是个建筑承包商，说白了是个包工头。一门心思要接个大工程，挣点钱给老妈盖个新房子。二儿媳开了个发廊，也是小本生意；老三是个机关干部，已经做到了副处级，又一门心思往上走，弄个正处。三儿媳是个小学教员。老四开出租车，一门心思把车换成自己的，自己给自己干。女朋友小芹却整天吵着跟他要房子，结婚，两人都老大不小了。老五和五儿媳在一个厂子上班，媳妇一门心思当个好工人，老五却整天做着发财梦，让大家听着可气又可笑。老六出息，在省城读着研究生，前途没说的。
说起来都不错，可也各有各的难处。每天晚上母亲坐在灯下，掰着指头数的时候，手心手背，个个都操心。但这也都没什么，毕竟都有个着落。
最让母亲挂心的，是老七。老七是个傻子。
中秋这天是母亲的生日。大家早定好了，在家里给母亲过个像样的七十大寿。摊到老二头上两件事：一是安排给全家人和来做客的高邻录像。二是负责这天酒宴上的海鲜。老二一口应承。也赶得巧，最近常和他闹别扭的媳妇又和他吵了一架，老二心里堵，好像天下女人都相信在外做生意的男人全有外遇。老二跟发包商喝酒洗澡，硬着头皮买单，却忘了母亲的生日。等他带着酒意回到家里，发现满桌酒菜，兄弟们都瞪着眼看他，他还想不起来，说今儿是什么日子啊？待老大点破，他才悄然大悟，他的录像和海鲜都泡汤了。兄弟们大吵一场，母亲却护着老二，知道老二不易。忙乱中竟没人想着给母亲买蛋糕，傻子老七却神奇地端出一个大蛋糕。母亲的生日不欢而散，母亲却不生气，自己静静地回屋睡觉了。儿子和媳妇们心中像打翻了五味瓶，滋滋味味。
老爷子临终前留下一句话，说把这老房子留给大孙子。这句话成了大儿媳的一块心病，她总怕老太太不兑现，也怕别的兄弟们争这房子。为这，她总和别的人疙疙瘩瘩。老大职称评不上，心中郁闷，两人时常拌嘴。老二媳妇性子烈，和老二闹翻后，自己回了娘家。老二要和她离婚。老三整天拍局长的马屁，却不得要领。三媳妇却很淡然，不求他升官发财。
又是个中秋。老五结婚。兄弟们热热闹闹地操办起来。老七却钻了牛角尖，跑到新房的被窝里不出来，怕五哥结了婚自己没地方住。然后又闹着也要娶媳妇。母亲百般哄劝，把他领到唐大爷家。儿女多了，难免各怀心事，加上媳妇们，凑到一起，总要生出些事。老四本来应把婚结在老五前头，可小芹却不愿住在母亲家里，要住新房。老四心里也堵，开着出租在街上疯跑，恨不得明儿早上就把钱挣足。老六为参加四哥的婚礼，从省城赶回来，却领回个天仙样的姑娘说是女朋友，把母亲看得眼晕。母亲担心这样的姑娘怕是进不了这个院儿的家门。唐大爷和母亲相好多年，儿子们都知道。唐大爷帮这个家多年，儿子们也都知道。可他们就是装不知道，因为他们下不了决心让母亲和唐大爷在一起，母亲一双眼把孩子们看个透亮，却只有在心中叹息一声。当妈的永远可着儿女。
婚礼还没完，出了大事。唐大爷急急赶来，傻子老七丢了。
老七丢了一年，母亲的头发白了一半。哥哥们找了一年，也都疲惫不堪。
老二工程差点下马，没钱发工钱，民工们住到他家里，母亲赶去为民工们做饭洗衣，感动了民工，为老二解围。老三拍马严重失误，别说正处，差点连副处都丢了。老四因卷入冤案，出逃无踪。老五和媳妇双双下岗，突然面对了生活的无情考验。老五听信奸商，拿了仅有的下岗费跑到东北做木材生意，却血本无归。在老三的帮助下，老五夫妻俩到农村扣了大棚种菜，开始踏踏实实做实事。老五发誓，不混出个样来，不回家见母亲
费尽周折，老七找回来了。母亲开始为老七张罗对象。她要为傻儿子了了这个心愿。却颇不顺利，见了一个又一个。几近绝望的时候，终于柳暗花明，给老七娶了个好媳妇。母亲饱经沧桑的脸上有了笑容，如沐春风。
老五却又出了大事，一场大风雨，吹垮了老五的大棚。乡亲们却无怨言，帮着老五重整旗鼓。老五却突然累倒，到医院查出了肝硬化。换肝的费用是天价，五媳妇悲痛欲绝。关键时刻，兄弟们争着为老五换肝。老六为此从省城赶回，正要上手术台，老四却出现了，他的冤案已澄清。他毅然上了手术台，为老五换肝。全家人都瞒着母亲，不料却被唐大爷说漏了，母亲跌跌撞撞赶到医院，本想责问儿子们为什么不告诉她，却见兄弟们无私相助，血浓于水，亲情如山。媳妇们也是各释前嫌，出钱出力，母亲不免老泪长流。
老五换肝成功。儿子们开始为母亲和唐大爷张罗婚事。全家人喜气洋洋又到中秋。
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