皇家莎士比亚剧团是世界一流的话剧团，它通过演绎莎士比亚剧作、文艺复兴时期欧 洲现代戏剧作品而成为具有时代特色的剧团，为此他们也吸引了全世界最好的艺术家，并在全世界范围内培养了他们的观众群。皇家莎士比亚话剧团与莎士比亚的渊源已久，早在19世纪，莎士比亚故乡埃文河畔斯特拉特福就有了这个剧团，从20世纪60年代起，剧团开始定期在伦敦演出。现在皇家莎士比亚剧团每年都生产30多部新戏，每年演出1900场，这一点在国内简直是不可想象。皇家莎士比亚剧团曾经拥有耀眼的明星，麦克尔·雷特福、拉夫尔·理查逊、约翰·吉尔吉特、理查·伯顿、费雯丽和劳伦斯·奥利佛都曾是剧院的演员，靠着有实力的导演和这些明星，剧团确立了在国际舞台的一流地位。

　　《威尼斯商人》从今年1月29日开始在世界范围内巡演，其中舞台布景、服装道具的设施超过50吨。由于该剧团是第一次来中国演出，除了演出之外，也会做一些文化交流活动。此次演出是由文化部主办、中国对外演出公司承办的。在北京演出之后还将到上海演出。