《小王子》的作者圣埃克苏佩里

霍斯·里佩特

《小王子》封面

　　20世纪流传最广的童话当属《小王子》。而此书作者安东尼·德·圣埃克苏佩里60多年前神秘驾机失踪一直是个谜。前纳粹飞行员霍斯·里佩特在即将发行的《圣埃克苏佩里:最后的秘密》一书中称,他可能在1944年击落圣埃克苏佩里驾驶的飞机。作为喜爱《小王子》的读者,里佩特非常后悔当年的行径。

　　死于飞行

　　现年88岁的里佩特是前纳粹"王牌飞行员"。法国《费加罗》杂志上周末刊登《圣埃克苏佩里:最后的秘密》部分内容。里佩特在书中称,自己在1944年7月31日于地中海上空击落的飞机可能正是圣埃克苏佩里驾驶的洛克希德"闪电P38",他对此深表懊悔。

　　"如果我知道那是他,一定不会开火,"里佩特说。

　　圣埃克苏佩里1900年生于法国一个没落贵族家庭,幼时爱遐想,喜欢写诗歌,摆弄机械。他青年时服兵役参加空军,获得过13项航空科技发明专利,还留给后人《小王子》、《夜航》和《人的大地》等作品。童话小说《小王子》讲述了一个外星球小王子在撒哈拉沙漠偶遇一名落难飞行员的故事。小说于1943年首次在美国纽约出版,后来被翻译成100多种语言,据称是全球仅次于《圣经》和马克思所著《资本论》的最畅销书籍。

　　圣埃克苏佩里生前称自己首先是飞行员,他为飞机而生,为飞机而死。在第二次世界大战期间,他加入"自由法国部队"。盟军在诺曼底登陆后不久,为了帮助"自由法国部队"登陆被纳粹占领的法国南部,他自驾飞机侦察地形。1944年圣埃克苏佩里最后一次驾驶"闪电P38"

　　型飞机从科西嘉岛起飞,起飞后不久即失踪,时年44岁。

　　"他再也没有回来,假定死亡,"科西嘉飞机场这样记载。

　　失踪之谜

　　圣埃克苏佩里的失踪一直是航空史和文学史上的一个谜。他失踪后50多年里,人们未找到飞机残骸,也无法判断失踪原因。

　　1998年,马赛地区渔民从海底捞上来一个刻有"SAINT-EX(圣埃克苏佩里)"字样的手镯。2000年5月,一名专业潜水员在同一地点的海底发现一架飞机残骸。结合那枚手镯并与其他42架在法国南部坠毁的P38飞机比对,专家判定这架飞机残骸正是圣埃克苏佩里失踪时驾驶的飞机。由此圣埃克苏佩里失踪原因确定,死于飞机坠毁一说成立。

　　因为没有记录证明德军曾在科西嘉采取过军事行动,圣埃克苏佩里坠机原因仍不明了。专家猜测可能飞机被敌军击落,也有可能撞上不明物体,还有人从圣埃克苏佩里的作品中猜度他因抑郁而自杀。

　　研究二战德国空军的专家利诺·冯加赫顿致力于寻找德国空军老兵。他通过一系列线索找到里佩特。当冯加赫顿通过电话与里佩特取得联系时,这位前德国空军飞行员对着话筒说:"你可以停止寻找了,我就是击落圣埃克苏佩里飞机的人。"

　　坠机现场

　　里佩特在《圣埃克苏佩里:最后的秘密》一书中描述了1944年7月31日发生的事。

　　当时,里佩特正驾驶"ME109"飞机在土伦至马赛海岸巡逻,他发现一架行径异常的"闪电P38"。"如果你习惯激战,肯定会发现那架飞机不对劲,它的飞行员似乎在东张西望,"里佩特说。

　　里佩特称那架"闪电P38"似乎不把他的存在当回事,因此决定"如果你不从这领空上撤离,我就给你点颜色看看"。

　　于是里佩特向"闪电P38"俯冲过去,并开火击中机翼。之后,"闪电P38"试图海上迫降,但却径直坠入海中。里佩特说,没发现有人跳伞逃离失控飞机。