一位学生后来对《商业周刊》说，这份报告更多是战略性的，其指导原则是“耐心”，“我们希望他既谨守这个国家的传统价值观，也能代表新生代的力量”

　　1996年，章明基从美国给姚明带来了鞋。

　　那年在亚特兰大，中国人延续了巴塞罗那奥运会的辉煌，拿到了16块金牌。姚明则在上海东方青年队的训练营里，梦想一双属于自己的球鞋；她的母亲，开始担心自己16岁儿子的教育问题，她不希望姚明因为体育错过太多东西，最后成为一名不成功的运动员。

　　鞋是章明基托朋友从耐克的圣路易斯仓库找到的，白色，92美元，2米10的姚明骑着单车去取鞋，这也是他第一次见这位远房姐夫。

　　在章明基家，姚明第一次上网，看到威斯康星大学那个巨大的体育馆，“见到你之前，我认为你有30%的机会去美国打球，”章明基说，“现在我看到你，觉得你有50%的机会。”

　　两年后，姚明真的去了美国打球。他参加了耐克青少年篮球夏令营，不到两个月时间，打了近30场比赛，比国内青年队两年的比赛加起来还要多。一位新华社记者后来写道：姚明在1998年的夏天“让美国人目瞪口呆”。

　　此后姚明开始在CBA的历练，前国家队主教练王非曾评价他：“虽然他很瘦，技巧也不够，但他愿意表达自己的感情，不是失去控制或让其他队员尴尬的那种，而是在队友打出好球时会告诉他们，这一点对美国人来说可能没什么特别，但在中国就不同寻常了。我一直想让球员那样，但很难找到那样的中国球手。那不是他们的本性。”王非被认为是中国最好的篮球教练之一。

　　2000年底，姚明的家人开始让章明基为他物色经纪人。此前，因为有关方面对国际商务知识的欠缺和急功近利，姚明差点被一家“血汗公司”骗走。

　　起初，章明基推荐乔丹的经纪人戴维·福尔克，但似乎姚的家人并不喜欢这个讲话像连珠炮的家伙，于是比尔·达菲浮出水面。

　　姚明在自传中提起，达菲和那家“血汗公司”的人不同，他不会“总是谈钱”，“他总是告诉我NBA是什么样的，我需要做些什么”，这让他很有好感。

　　作为NBA最好的经纪人之一，达菲的金牌信誉让球员能放心地与之合作，好几年以后，人们会在类似姚明纳什慈善赛这样的场合发现，有一个足够大牌、请得来人的美方经纪人是多么重要。

　　达菲的父亲出身军队，曾被派驻台湾，达菲在那里上了幼儿园和小学一年级，学会了“东方思维”：“我欣赏东方的观念：答案在于平衡，所以处理中国的事情我还是比较自如的。”

　　让上海人也走出去

　　仿佛好事总是要成双，又是在两年后，2002年4月19日，CBA总决赛第四场，姚明率领上海东方队客场123比122战胜八一双鹿队，终止了八一65场主场不败纪录，并首获总决赛冠军。同样在这个月，为了突破“代表资格”这个障碍，章明基变身“姚明表哥”。

　　5月1日，姚明最终成功抵达美国开始试训，当时NBA29支球队中至少有24支球队的老板或总经理云集芝加哥，NBC、ESPN的记者则被挤到了二楼走廊。试训大学篮球馆里的镁光灯甚至晃得姚明睁不开眼睛，“你知道这是什么地方？这是飞人乔丹的城市。”姚明的朋友、篮球记者杨毅当时对他说。