北京时间2月23日，东西部两支强队交手，太阳在主场以85-77击败了凯尔特人。

　　太阳(38-17)重回太平洋区榜首。阿马尔-斯塔德迈尔拿下了28分6个篮板，史蒂夫-纳什18分5次助攻，格兰特-希尔14分13个篮板，沙奎尔-奥尼尔抢下了14个篮板，不过只得4分。

　　凯尔特人(41-12)本赛季首次遭到3连败，全明星赛后还没取得胜利。凯文-加内特得了19分，拉简-隆多12分，雷-阿伦11分。保罗-皮尔斯13投仅2中，只得8分。

　　这是奥尼尔到太阳后的首场比赛。“大鲨鱼”重回西部，首战败给湖人，不过他表现不俗。在今天的比赛中，奥尼尔看起来仍不像个36岁的老将，虽然得分机会不多，但他在篮下的动作还是很敏捷，仍极具有统治力。

　　凯尔特人的防守非常顽强，不过他们自己找不到得分的感觉，太阳以一波19-4开始比赛，凯尔特人在前6分44秒只投中两球。太阳在本节的最后5分10秒未能投中一球，凯尔特人将比分追成13-24。

　　太阳陷入了困境，第二节他们又在近7分钟内未能投中一球，算上第一节，他们已经整整12分钟未能在运动战中得分。第二节的前7分钟，太阳只得了3分，凯尔特人将比分追成26-27。不过太阳此后恢复常态，打出一波16-4后，以43-30结束上半场。凯尔特人上半场只得了30分，创下赛季新低。

　　斯塔德迈尔屡次受到挑衅，第二节还有1分51秒时，他被帕金斯撞倒在地，裁判吹了帕金斯恶意犯规，斯塔德迈尔两罚两中。此前加内特也跟斯塔德迈尔有所冲突，但斯塔德迈尔保持较好的心态，上半场他们得了14分。奥尼尔上半场只得了2分，但抢下了10个篮板。

　　斯塔德迈尔心态很好，没有被对方激怒。现在篮下有了奥尼尔，他放心打大前锋，不断跳投命中，第三节他拿下了11分，太阳队一度领先了16分，以63-49进入最后一节。

　　比赛还有7分37秒时，雷-阿伦三分命中，凯尔特人将比分追成59-68，不过斯塔德迈尔扣篮还以颜色，纳什此后两度三分命中，太阳在比赛还有3分36秒时又以79-63拉开差距。凯尔特人此后未能构成威胁。