在刚刚过去的2007，对于体育而言只是个小年——没有世界杯、没有欧洲杯、没有奥运会、亚运会。然而对于众多大牌体育明星而言，却是他们最刻骨铭心的一年——因为他们走进了婚姻这个神圣的殿堂。

姚明、田亮、申雪/赵宏博(wiki)，甚至还有帕克/伊娃……2007年，变成了名副其实的“结婚大年”。其中最受关注的，当然是有着“体坛海拔最高情侣”之称的姚明和叶莉——2米26加上1米90，这让这场婚礼成为了“2007第一婚”。

萌芽--姚明屡屡遭拒

说起来，两人生命中第一见面，还是10多年前的事情：1996年，16岁的姚明在上海市少年体校认识了叶莉，从此难以忘怀。1998年，姚明所在的上海男篮和叶莉所在的上海女篮都搬到了一个训练基地，姚明终于有了和“上海女篮第一美女”接近的机会。不过两队的训练场并不在同一个篮球馆，所以两人在训练的时候见面机会并不多，只有在力量房或食堂里才有接触的机会。

当然，和众多恋情一样，当初的姚明吃过不少“闭门羹”。叶莉是一个很传统的女孩，她妈妈在38岁才有了这个宝贝女儿，父母自然对叶莉将来的归宿十分在意。何况，姚明当时又高又瘦，并不符合叶莉心中“白马王子”的形象。所以，每当姚明傻呵呵地上前搭讪时，叶莉总会急匆匆地找个借口离开。

有一次，姚明又把叶莉拦住了，他不知道要说点什么，憋了半天问了句：“你把国家队的衣服还回去没有？”孰料叶莉那天心情不好，于是生气地回了一句：“你就为这事呀？无聊！”望着叶莉离去的背影，姚明暗暗在心头下了决心：“下次，一定让你对我笑。”

1999年，姚明进入国家队，他追求叶莉的地点也从上海转移到了北京——18岁的叶莉也在1999年入选了国家队。由于大家都住在训练局的宿舍大楼里，没过多久，女篮的所有姑娘就都知道男篮的那个大高个在追叶莉。有一天，一个女篮队员告诉姚明，叶莉喜欢吃哈根达斯冰淇淋。而当年，哈根达斯显然属于奢侈品，在北京也只有一家店。于是，女篮队员们在某天傍晚，看到了姚明和他怀里的10盒哈根达斯冰淇淋。姚明托那个通风报信的姑娘转交给叶莉，然后急切地等待消息。第二天，姑娘告诉姚明：“叶子说她跟你也没什么关系，干嘛吃你的东西，所以我们大伙儿就给分了。”

转机--贵人拯救姚明

屡屡被拒绝，姚明很快“为伊消得人憔悴”，国家队的老大哥们也不愿看到姚明这么消沉下去，他们撇开姚明，准备另外给他物色一个对象——中国女排的赵蕊蕊(wiki)。由此他们就去试探性地询问了赵蕊蕊的态度，而当时赵蕊蕊并不拒绝与姚明谈恋爱，表示要看缘分。

把事情都落实好了之后，队友们就很郑重地把姚明叫到房间。“大姚，我们看叶莉也没什么好的。我们帮你物色了一个更漂亮、更适合你的女孩。你是不是要请我们吃饭啊？”没想到姚明把大家的好心当成了驴肝肺，姚明坚决地使劲摇头：“我只要我的叶莉。”

真正让事情出现转机的，还是一位“大贵人”的出现——他就是一手策划了王治郅前往NBA的著名经纪人夏松。

2000年悉尼奥运会后，夏松听到姚明的诉苦，作为姚明的好朋友，夏松决定出面来撮合他们。两人约定：夏松选一个周末邀请叶莉到家里吃饭，然后姚明以还碟子的名义“恰好”出现。吃饭那天，姚明“准时”出现在了夏松家：“你怎么也来了啊？”叶莉回了一句：“我还想问你怎么来了呢。”夏松赶忙出来打圆场。“姚明来我这儿借碟片的，哦，对了，你们还是上海老乡，那就坐下来聚聚，认识认识吧！”

老夏的面子，叶莉还是要给的。一来二去，姚明和叶莉终于熟悉了起来。

两人进一步发展是当年春节，尽管姚明在中国男篮结束训练后就飞回了上海，可是由于心里老惦记着叶莉，姚明又在大年初二那天坐飞机回到北京，并专门来到女篮国家队宿舍楼下给叶莉打电话：“你从窗口看看，我在楼下等你吃饭。”害羞的叶莉始终不肯下楼，而倔强的姚明也像电线杆似的站在风口。因为他知道，这是让叶莉做他女朋友的最好机会。

姚明当时还给所有可能帮上忙的熟人狂打电话，让他们去动员叶莉。终于，在夏松等人的鼓动下，叶莉下来了，两人一起吃了顿火锅——那是叶莉最喜欢的。为此，姚明付出了苦等2个多小时的代价，然而在姚明看来，这都是值得的。