姚明在美国NBA的辉煌尽人皆知，他2.26米的身材堪称世界篮坛顶级巨人。2004年雅典奥运会闭幕式上，姚明第一次公开了他与女篮队员叶莉的情侣关系，且两人相拥相偎，走在各国运动员中间，吸引了全世界的眼球。此番公开示爱，也算给传说已久的“YY恋情”揭开了羞涩的面纱。

以篮球的名义展开的暗恋

1996年我16岁，被选进上海体校篮球班。当时男女篮都在一个训练场打球。我注意到有个皮肤白净的高挑女孩，投篮姿势特别漂亮，非常有气质，大家都叫她叶莉。但我从没接触过女孩，一直没勇气和她说话。1998年，我被选进上海东方篮球队。一天，我发现场上那个秀发飘飘的女孩，单手投跳别提多帅了，细看之下，竟是叶莉。我们同时由体校晋升市队，真是缘分啊！经打听，叶莉比我小1岁，不仅球技好，人品也棒。我暗暗喜欢上了她。

为能见到叶莉，我每天下午都在训练馆门口守候，看她出来，就跑上前去聊几句。我有时也会大胆地约她出去，可她每次都坚决地说“不”。我感觉她太有个性，又很高傲，就暗下决心：“以后一定要让你佩服我！”为征服她，我一直都在找机会表现我的球技。一天，经过女篮训练场，我捡到一个界外球，在递给叶莉时诚恳地说：“你拦球时手掌要弯一些，球就不会出界了。”我们两人随即聊起了技术心得，越聊越投机。我发现叶莉对篮球非常狂热，我特别受震动。

我从没追过女孩，不知怎么说“我爱你”，就邀请叶莉去看电影。但第一次看电影太狼狈了！我身高2.26米，叶莉1.9米，由于形象太突出，走在马路上身后总跟着一群人指手画脚。我们进电影院，有人也买票跟进去，还对我们瞅个没完，我们只得逃走。不久后，我和叶莉参加官方活动，有机会在酒吧聊了个通宵。那是个甜蜜的夜晚，叶莉终于知道了我喜欢她。

1999年,我被选入国家队任中锋，到北京后，非常思念还在上海的叶莉。那时，由于工资不多，我们就靠写信联络感情。有时连续一周没叶莉的信，我就坐卧不安。万没想到，4个月后，叶莉也入选了国家队！见面的那天，我们乐得击掌欢呼。可国家队比地方队纪律更严，尤其是备战奥运会，绝不许分心。我们在运动员公寓生活了2年，没人知道我俩的关系。

2001年春节前，男篮一放假，我就回家了。女篮因为有比赛，要照常训练。回上海后，我心里老惦记着叶莉，于是大年初二，又坐飞机回到国家队。在女队宿舍门口，我打电话要叶莉下楼，可她很害羞，不肯下来，我就像电线杆似地戳在那儿冻得够呛。后来还是队员们劝她下来了。那天，我俩吃了顿火锅，叶莉一直看着我，眼神柔柔的，爱意流淌在两人的心间。