据火箭官网报道，在开始客场旅行前，姚明特意来到火箭的录像室，观看了易建联在常规赛中的表现的DVD。在看了光盘之后，姚明说：“易建联打得很好。”本周六，姚明将得到现场观看易建联的机会。
时火箭将在主场迎战雄鹿队，这也是姚明和易建联在NBA的第一次对抗，这场比赛的观众可能是NBA历史上最多的。姚明和易建联的对抗并不是第一场“NBA中国德比”，因为在2002年王治郅(在小牛)就和巴特尔(在掘金)对抗过，但是这场比赛显然更引人关注。中国国家电视台CCTV将现场直播这场比赛，而且预计有1.5亿中国观众将关注这场比赛。

姚明对易建联的比赛非常熟悉。自2004年奥运会的训练营以来，姚明和易建联已经成为中国国家队强大的前场组合，身高7尺的易建联在训练营中展现了出色的投篮能力和运动才能。姚明说在第一次看了易建联的表现之后，他就知道阿联最终会进入NBA。“我知道有一天他会来到这里。”姚明说，“他非常有天赋，他已经在雄鹿的前四场比赛中展现了自己的天赋。”

易建联的表现也证明了自己无愧于6号新秀，他已经在雄鹿站稳脚跟并成为首发球员，在新赛季的第三场常规赛中，易建联砍下16分和8个篮板，帮助雄鹿战胜了公牛。虽然他的进攻很快，但成为NBA球星的路还很长。在和山猫的比赛中，易建联打了15分钟，仅得到2分。他还需要增加力量，并提高在低位的进攻能力。

姚明在新秀赛季的前4场比赛里场均只有2.5分和4个篮板的贡献，昨天姚明还开玩笑说他正希望“火箭不会把他送回中国”。除了自身的努力，易建联能得到首发位置与姚明也有关系。因为在易建联到达美国之后，姚明给了他不少的建议。“在我来到美国后，我们深谈了两次。”阿联说，“他告诉我要非常努力，因为第一个赛季是很困难的。”

尽管易建联还需要提高，还需要适应NBA，但是他和姚明的对抗已经在中国引起了巨大的轰动。火箭已经给14位中国记者派发了采访证，这个数量是火箭常规记者数的两倍。而且预计会有19家中国电视台对这场比赛进行现场直播。

姚明欢迎越来越多的关注，但是在谈到有多少中国球迷会关注这场比赛时，姚明有些失望，他希望有更多中国球迷能像他一样早早就迫切想看到易建联。“我听说有2亿中国球迷将看这场比赛。”姚明说，“但是我们国家有16亿人，所以这个数字仍然很小。