8月8日，中超联赛的后半程开战，只剩中超联赛一项冠军可争的泰山队无路可退。目前泰山队以8胜2平3负积26分的战绩暂列榜首，不过，后有强劲追兵的形势十分严峻，泰山队主帅图拔深知卫冕路艰难。“很多时候我们队只有只能保证50%的阵容，我想只有球员状态好了，球队状态才好，这直接导致本赛季我们队停滞不前。”球队没进步也就说明队员们进步不大，图拔很同意这个观点，“球员确实进步不大，特别是去国字号的那些球员，这是对于国家队和中国足球都是不利的。因为你毕竟是国字号球员，只有你进步了，才能让俱乐部队和国字号队有所提高。”

　　图拔拿崔鹏当例说，“这个赛季他状态起伏很大，他在3年前一直在往上走，从足校出来一路走来，之后他进入了国奥队，甚至进入了国家队，但是他不是机器，现在我已经很难认识他这种踢法了，他继续提高需要一个过程。”

　　虽然泰山队目前暂排第一，但对于即将开战的后半程，图拔心中有深深的忧虑。他认为球队接下来将面临很大的考验，想卫冕并不容易。“想拿冠军肯定不会像上赛季那样简单，要知道我们队年初准备工作不利，并且在亚洲杯期间我们的训练也遭到冲击。我原来的计划早就被打乱，现在也一直没完善好，不管是技战术还是体能上都不是预期的效果。”

　　目前，积分榜前六名球队积分相差并不大，长春亚泰、上海申花、大连实德和天津康师傅都时刻威胁着泰山队。图拔也很谨慎，“长春队和我们积分相同，我们时刻都要注意到对手。”但在图拔看来，最能威胁泰山队的还是申花队和大连队，“我认为我们的最大对手是上海申花，目前他们比我们低2分，但是这支队伍的实力勿庸置疑。此外还有大连队，他一直是中国足坛的强队。包括天津，他们的准备期很充分，是到国外去准备的。”

　　尽管很多人认为如果泰山在8月、9月这段时间内能够甩开其他队伍，那么联赛冠军基本上十拿九稳。图拔却不忘给这种狂热的舆论降温，“我想这是不可能的，现在6支队伍分数相差都不大，而且排在前面的队伍都实力相当，因此没有任何队伍能够轻松的甩开其他球队。”

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