奈史密斯本来想在球场两端各放一个箱子当作“龙门”，但当时学校没有合适的木箱子，只有二个摘桃子的旧篮子，也幸而没有箱子，否则篮球就要称作“箱球”了。

1891年12月21日那班死气沉沉的年轻人成为全球首批打篮球的人，他们一开球便欲罢不能，愈打愈爱，愈爱愈打，使得这项新体育项目深入人心，为青年人所喜爱，篮球的名声则不胫而走，在短短一星期内，连隔邻的一所女子中学也过来“偷师学艺”，甚至组成世界上第一支女子篮球队。篮球运动自此诞生，篮球也就成为美国的国球。

图1是比利时1991年发行的《篮球诞生100周年》纪念邮票，票图左上角上就钉有一个“桃子篮”。

起初的比赛规则很简单，直到1892年，奈史密斯才制订比赛规则，共13条，主要是不准持球跑，不准动作粗野，不准用拳击球等。比赛时间规定为上、下半时，各15分钟，参加人数逐渐缩减，到1893年每方人数缩减为5人，场地大小也作了规定。

1961年11月，美国发行了一枚《奈史密斯诞生一百周年》纪念邮票（图2），主图上印有奈史密斯的名字和出生年。“篮球之父”的美名由此而生。

1936年在第11届夏季奥运会上，男篮被列为正式比赛项目。从此，奠定了它在体坛的地位。

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