21日，当着丰田球馆里满场的18233名观众的面，火箭队丢掉了第四节的13分优势，加时输掉了比赛，三连败由此铸成。

　　终场哨声响起，火箭球员低头垂耳鼠窜回更衣室。绝大多人简单冲洗后便逃离了。期间有记者问麦迪：“特雷西，你觉得我们这一场的防守怎么样？”麦迪瞥了对方一眼，惊诧地抛过来一连串反问：“防守？什么叫防守？我们有防守吗？拜托，别人拿了121分，还有资格谈防守？”说这番话时，那群穿着红白相间球衣的人们鸦雀无声。

　　范甘迪也在痛骂队员们的斗志，从10战9胜，到现在的三连败，这支球队的起伏未免太大——即便连败时遭遇的是小牛、太阳这样的强队。他们这一阶段丢掉了安身立命的法宝，连续四场让对手得分过百，这对于范甘迪来说简直不可容忍，于是威胁整风甚至交易。

　　17日打小牛之前，麦迪就在队内准备会上大叫要用防守冷却连战连胜的对手。“虽然每次都会提到防守，但我希望伙计们能够把它根种在骨子里。”然而那一场，他们让小牛拿到了109分；背靠背对太阳，对手勉强射下100分尚情有可原；休养三天后，火箭对阵掘金时依旧没有力拼防守的意思，常规时间让艾弗森的球队掠下了108分。更不可原谅的是，火箭让上述三个对手在三分线外一共89投43中，哪里还觅得到联盟第一防守强队的风骨？

　　火箭不仅让看家本领入库，而且还重新犯了老毛病，第四节慷而慨之地葬送着领先优势。对小牛、太阳和掘金他们分别领先过13分、15分和13分，但在最后一节，火箭全部落后，比分分别为22比33、16比21和22比31。

　　此情此景，也难怪麦迪史无前例地措词严厉地抨击：“我们再这么打，赢不了球，还不如滚回家去。”此刻的麦迪，不仅对队友们有些失望，同时也反映了内心的焦灼。他的背伤一直都没好，但他希望将这种似伤非伤的临界状态相安无事地保持下去，尽可能在姚明回归之前让球队多赢球，也就是说，火箭目前的每一场胜利，都是一场高成本和高风险的胜利，都有麦迪受伤的可能。

　　战小牛，麦迪竭力拼得赛季新高45分，无奈最后崩盘，还于终场前几十秒钟感觉腰部不适提前退场；接下来打太阳，因为对手太强，麦迪出于保险考虑决定战略性放弃，并宣称以后一段时间将不定期缺席比赛。不过21日对掘金他依然志在必得，上场时间超过43分钟，席卷24分10次助攻却不能让球队获胜，内心之沮丧可想而知。

　　愤怒是一种力量，不知道麦迪的发飙可否点燃火箭的集体斗志——不强求他们下一场击败马刺，至少他们的防守能让主将宽慰一些。

　　范甘迪的愤怒并不比麦迪少，如果说麦迪的愤怒是一种鼓励，那么范帅的愤怒则是一种威胁。

　　输给掘金后，范甘迪对着一大帮记者少有地长篇大论：“现在，我必须搞清楚，到底哪些球员是为了赢球而战？哪些人只是为了骗数据和耍酷。我跟他们说过许多次，只要每个人都努力，就可以感受到整体的力量和快乐，就能弥补首发球员缺战的损失，但我没能从他们身上感受到动力，而且危险的是好像只有我一人意识到了严重的危机。”

　　范甘迪并非光说不做，他将帕吉特扔进了伤病名单。此举并非意味着帕吉特有问题，范甘迪意在表达一种信号：也许球队调整的时机就在不远处。这几场比赛，范甘迪一直在给威尔斯机会，将已经可以出战的斯奈德晾在一边。可是又有发福迹象的威尔斯显然还没做好准备，比赛中常常投出“空气球”，两个折返跑下来便气喘吁吁。

　　由于中期转会截止日期为2月底，所以火箭若要交易只能在最近一个月时间里发生。交易人选肯定以外线为主，威尔斯、海德和阿尔斯通都可能用作筹码，他们将度过忐忑不安的一个月。