三、突击菲律宾心脏－－莱特岛

　　1944年夏秋，为加速太平洋战争的进程，美参谋长联席会议命令麦克阿瑟率部夺取菲律宾。莱特岛如同心脏似的位于菲律宾中部，攻占莱特岛可将菲律宾拦腰截断，利于分割歼敌，同时能获得机场和进攻基地。山下奉文在莱特岛布署了两万步兵，其主力为日军第16师，并有两个战车 连配属。9月中旬至10下旬，美军连续空袭菲律宾、台湾和冲绳等地，炸毁大量日军飞机，并夺取了制空权。1944年10月20日，由600艘舰船组成的舰队，包括载有10万人的运输舰，在飞机和舰炮猛烈火力掩护下，浩浩荡荡开入了莱特岛湾。当日，美军在莱特岛东岸登陆，向守岛日军发动攻击。离海岸还有40多米，麦克阿瑟跃下登陆艇庄严地踏上沙岸后，一种即将复仇的快感油然而生，当天下午，他非常激动地在1辆装有大功率无线电发射台的车上，对着麦克风郑重地喊道：菲律宾人民，我，终于回来了！

　　至25日，美军和日军展开了烈的莱特岛争夺战，日军第16师虽然被分割孤立于数个地区，但利用坚固堡垒与美军进行殊死决战。美军投入第767、第44、第706、第763中型坦克营和第776、第780水陆坦克营。激战中美军击毁了约30辆日军97式中型坦克、95式轻型坦克、特2式“内火艇”水陆坦克和94式轻装甲车。

　　23～26日，双方海军在莱特湾附近进行了规模空前的大海战，日本海军遭到毁灭性打击，为攻占菲律宾奠定了基础。10月底起，日军第1、第26师和第68旅等部相继增援莱特岛，并使用“神风”自杀飞机和特攻艇攻击美军舰船，战局一度呈胶着状态。美军18万人拿不下一个小小的莱特岛，让麦克阿瑟焦急万分。后来他急中生智，提出以两面夹击的方式占领奥莫克港，从背后分割已在莱特岛上挖沟筑垒的日军。这一计划果然奏效。1944年12月7日，美军第7师出其不意地在奥尔莫克湾登陆，并于12月10日完全占领该港，并继续向前推进。 山下奉文决定停止莱特岛之战，准许第３５军残部撤到中南部菲律宾岛屿。25日，莱特岛上的日本守军第16师被分割，大部分被围歼，小部分组成自杀小组逃到山里，直到日本投降才放下武器。
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来源：中华网军事

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