运兵船撞沉巡洋舰后的痛苦选择

　　1942年10月2日下午2时许，“玛丽女王”号行驶到爱尔兰北部沿海大约32公里海域时，由于十分担心纳粹的袭击，以大约30节的高速行驶着之字形航线，匆忙之中忽然快速改变航向，驶进了护航战舰的航道。这时护航舰“库拉克”号也正以26节的最大航速渐渐靠 近“玛丽女王”号，由于其速度慢，躲闪不及，与“玛丽女王”号发生了猛烈的撞击。

　　这是力量极为悬殊的相撞。“玛丽女王”号如同一把巨犁直冲巡洋舰的左舷。4000多吨的巡洋舰虽然有150毫米厚的装甲防护，但在8万吨运兵船的巨力冲击下，当即就像西瓜一样被切成两半。巡洋舰的舰长发现情况危急，立即下令官兵弃舰逃生。然而，这是10月的大西洋北部海域，滚滚海水冰冷刺骨，严重威胁逃生士兵的生命。大约5分钟的时间，巡洋舰两大部分相继沉没。而“玛丽女王”号运兵船虽然吃水线以下受损，但只是小伤而已，根本就不影响行驶。

　　这个时候，“玛丽女王”号运兵船并没有停下来对巡洋舰落水官兵进行打捞救援，相反，自顾自地一直往前快速驶去。其实，“玛丽女王”号也很想停下来营救为自己护航的巡洋舰，也完全有能力营救落水的巡洋舰官兵。然而，这里是非同一般的危险水域，纳粹潜艇和战机随时可能出现。船长知道，一旦运兵船遭到空袭或潜艇袭击，后果不堪设想，船上的1.5万人将面临死亡威胁。到那时，盟军的损失将更为惨重。因此，在这个时候，巡洋舰400多条人命相比运兵船1.5万条人命，谁轻谁重，一目了然。船长毅然选择了“弃小保大”的策略。

　　运兵船由于无法停驶，投放的救生设备有限。巡洋舰落水官兵主要靠自救求生。这时，另外两艘护航的驱逐舰从远处赶过来，试图营救落难的士兵。但一切都晚了，许多落水官兵被无情的海水卷走。结果，全舰440名官兵中只有102人幸存下来，其余338多名官兵不幸遇难。“马不停蹄”的运兵船在其他战舰护航下，最后安全地行驶到英国西部沿海的格里诺克港，将美军官兵送上岸。

　　二战时运送80万名盟军官兵

　　“玛丽女王”号经过修理后，继续在大西洋运送作战人员和物资。1945年5月欧洲战场结束后，该船开始为美军向亚太地区运送作战人员和物资。在整个二战期间，该船为盟军反法西斯作战作出了巨大的贡献，总共行驶100多万公里，运送大约80万名官兵。为了隐蔽自己，该船在运送兵员和物资行动中特地把全身涂成灰色，于是，该船又有“灰色幽灵”之称。“玛丽女王”号速度极快，并经常进行以之字形规避，从而使速度较慢的纳粹潜艇难以追杀，虽然多次出没纳粹潜艇活动海域，但从来没有遭到袭击。然而，几十年来，该船一直为自己造成的巡洋舰悲剧感到无比痛心。

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